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Kia Ora. This may be a sudden question, but what do you think about staying in another country, living away from your mother country? I guess most people would say in unison, “Absolutely my English skills will improve.” I can certainly state that. However, in my opinion, it is not the only reason for staying abroad. I’ve noticed even more important things than that. I would like to tell you how I felt and what I noticed through my experience of living away from my mother country.
First of all, I would like to tell you about my lovely friends. Thanks to my bravery and quick thinking, I was able to make some amazing friends. To be honest, not everything went smoothly at first. I somehow joined a group, but I was just sitting there, and I got confused about whether they were saying bad things about me. I felt so uncomfortable spending time with them, so I ate my lunch in a place where no one was around. I would say the lunch that day became the most unforgettable and saltiest lunch of my life. That night, I felt terrified thinking about the next day. When my host mother noticed that I couldn’t sleep until midnight, she came into my room, gave me a hug, listened to me seriously and said, “You are not wrong. It’s a completely normal issue for people staying abroad. As time goes by, your issue is going to get better.” I was sincerely saved by her words. I can’t put into words how relieved I felt. After that, she poured me a cup of cocoa and stayed with me until I calmed down. Without her, I wouldn’t have friends even now. I’m really grateful to her for her support. On Valentine’s Day, I gave chocolate to those I wanted to get closer to. I felt a bit hesitant to give it to them because I wasn’t very brave at that time. When I gave it to them, they gave me a hug and said to me,” We are obviously friends!!” with smiles. I can still clearly see in my mind how their facial expressions were and how I felt. I guess Valentine’s Day gave me a push, and it obviously became a memorable day in my New Zealand life.
Secondly, I would like to tell you about what I’ve thought during my life in New Zealand. I’m pretty sure that my mindset toward things around me has changed. You know, it is said that staying abroad changes your mindset in a good way. And now, I truly agree with this opinion. Kiwis live their lives as they want, and they don’t mind what people think about them. Unlike in Japan, students in New Zealand can freely take the subjects they want at school. Moreover, if they feel bored in a class, they can change to another one. Can you imagine that in Japan? Nah, that’s unthinkable in Japan, isn’t it? I think this style has developed their sense of independence. I’m surprised that every Kiwi looks grown-up in a good way compared to me. So, when I ask their age, I’m shocked if they’re younger than me. In addition, many Kiwis are more confident in themselves compared to me. Before I got here, I had no confidence to express myself, and I always cared about what people thought of me. But Kiwis live their lives as they want, and I see that all of them are fulfilled in their lives. I really like their way of living, and I always get good stimulation from them. Also, before I came here, I felt hesitant to express my thoughts, which were different from other people’s mindsets. But Kiwis don’t hesitate to state their opinion — rather, they want to assert it. I sometimes feel overwhelmed by their strong self-assertion. I’ve learned that expressing myself is important to let people know what I’m thinking.
Lastly, let me leave a message for the people who have been supporting me. I have faced many problems so far, and I almost forgot the reason why I decided to study abroad. I realized how hard it is to overcome the language barrier, and I deeply feel my lack of experience. If I hadn’t come here, I guess I wouldn’t have noticed how narrow my perspective was. In New Zealand, people are full of personality, and they live their lives the way they want. My mindset has completely changed through interacting with them. I’d like to do whatever I want, and I don’t want to hesitate to make mistakes. I’ve realized that it’s O.K. to be different from others, because there are so many unique individuals in New Zealand. I thank everyone for giving me the chance to realize that. If I had stayed in Japan, I absolutely wouldn’t have noticed it. I’d like to tell everyone that the world is bigger than you think. Please don’t trap yourself in your own way of thinking. After all, I like English. I swear that I will study hard and won’t miss a single precious opportunity in New Zealand. I hope this essay is of some help to people who are thinking of studying abroad.
Lots of love, Machika
キア・オラ!（マオリ語で「こんにちは」）突然ですが、皆さんは、母国を離れ、別の国に住むことをどう思いますか？ほとんどの人が一斉に「私の英語力は向上するだろう」と述べると思います、私も確実にそう言います。しかし、私の意見では、この理由が海外に滞在する理由のすべてではありません。私はそれよりも重要なことに気づきました。母国を離れて暮らして感じたことと気づいたことを伝えたいと思います。
まず第一に、私の素敵な友人たちについて伝えたいと思います。私の一瞬の勇気のおかげで、私は最高の友達を作ることができました。正直に言うと、最初は、すべてがスムーズに進んだわけではありませんでした。私はなんとかグループに入れましたでが、ただそこに座っていて、彼らが私に悪口を言っているのではないかと心配でした。そして、私は彼らと一緒に時間を過ごすのが不快に感じたので、ひと気がない場所でランチを食べました。その日のランチは、私の人生で最も忘れられなくてしょっぱい昼食になったと思います。その夜、私は朝が来るのが怖かったです。ホストマザーが私が真夜中まで眠れないことに気づき、私の部屋に来て、私を抱きしめ、真剣に私の話に耳を傾け、こう言ってくれました。「あなたは間違ってないよ。それは海外に滞在する人々にとって全く普通の問題だから。時間が経てば、あなたの問題は解決されるでしょう。」言葉では言い表せない程、彼女の言葉に心から救われました。その後、彼女は私にココアをいれてくれ、私の動揺した気持ちが落ち着くまで一緒にいてくれました。もし彼女がいなかったら、私は今でも絶対に友達を作ることができていなかったと言えます。彼女のサポートに本当に感謝しています。バレンタインデーに、私は仲良くなりたい人にチョコレートをあげることにしました。その時はあまり勇気がなかったので、少しためらっていました。しかし、チョコレートを渡すと、彼らは私を抱きしめ、「私たちは友達だよ！」と笑顔で言ってくれました。 私はまだ彼らの表情と私が感じたことをはっきりと覚えています。バレンタインデーは私を後押ししてくれ、私のニュージーランド生活で思い出に残る日になったと思います。
次に、私はニュージーランドでの生活を通して感じたことについてお話ししたいと思います。私の周りの物事に対する考え方が変わったと確信しています。ご存知のように、海外に滞在すると、考え方が良い意味で変わると言われています。今、私はこの意見に心から共感できます。キウイ（＝ニュージーランドの人）は自分の好きな人生を送っていて、他の人々がどう思うかは気にしません。日本とは異なり、ニュージーランドの生徒は自分たちが取りたい教科を自由に選ぶことができます。さらに、あるクラスが退屈だと感じたら、変更できます。日本でそのようなことを想像できますか？いや、それは日本では珍しいですよね。このスタイルが彼らの独立心につながっていると思います。すべてのキウイが私よりも良い意味で大人に見えることに驚きました。だから、私が年齢を尋ねて、彼らが私より若いと分かると、私は大きな衝撃を受けました。そして、すべてのキウイは、私とは違い。自分自身を愛しています。ニュージーランドに行く前、私は自分に自信がなく、他の人々が私についてどう思うかを常に気にしていました。しかし、キウイは自分たちが望むように生き、私には、すべてのキウイの人は満たされた人生を送っているように見えます。私は彼らの生き方が本当に好きで、いつも彼らから良い刺激を受けています。また、私がここに来る前、他の人と違う意見を言うことに躊躇していました。しかし、キウイは自分の意見を言うことをためらっていません、むしろ、彼らは自分の意見を主張したいと思っています。だから、私は時々、彼らの自己主張の強さに自分が埋もれているように感じます。私は、自分の意見を述べることは、自分が何を考えているかを伝えるための重要な方法であることを彼らから学びました。
最後に、私を支えてくれている人たちにメッセージを残したいと思います。私はこれまで数え切れないほどのトラブルを抱え、なぜ留学しているのかについての答えも失いかけたこともありました。私は言語の壁を乗り越えることがどれほど難しいかを痛感し、自分の経験不足かを深く実感しました。もし私が海外に来ていなかったら、自分の狭い視野に気づかなかったと思います。ニュージーランドには、個性豊かで、好きなように生きている人がたくさんいます。多くの人と交流することで、私の考え方は完全に変わりました。私は人生で自分の好きなことを、間違いを躊躇せずにやりたいです。私は人と違っていても大丈夫だと気づきました。ニュージーランドには個性豊かな人がたくさんいます。このようなことに気づく機会を得たことにとても感謝しています。もし私が日本にいたら、絶対に気づかなかったでしょう。皆さんにお伝えしたいのは、世界は皆さんが思っているよりも大きいということです。自分の考え方に自分自身を閉じ込めないでください。結局のところ、私は英語が好きです。私は一生懸命勉強し、ニュージーランドでの貴重な機会を逃さないと誓います。
このエッセイが海外に行くことを考えている人に少しでも役立つことを願っています。
たくさんの愛を込めて。まちか