From NZ (Kanade)

Kia ora! How have you been? I’m Kanade. It’s been more than nine months since I came to New Zealand and I’m going back to Japan soon. Time flies surprisingly fast. I can’t imagine leaving this place. In this essay, I’ll talk about what I experienced during my time studying abroad. 

When I first arrived here, I couldn’t imagine living here without my family, friends and my own culture. It was really hard for me to adjust to the culture and lifestyle. However, when I started looking at things from a different perspective, it helped me to adjust to and understand life here better. Understanding their culture was one of the reasons why I came here. I tried to enjoy and experience their culture, even through small things. For example, many people in New Zealand walk around barefoot. At first, I thought I wouldn’t do that because my feet would get dirty. But when I tried walking barefoot, I realised that it wasn’t as bad as I had expected. This was such a small thing, but I learned that trying new things can change the way I think. I used to think, “Why are they doing that? It’s not normal to me.” But what is normal? It’s just the way we think. What is normal in our culture may not be normal in other cultures. Through my study abroad experience, I learned to accept differences instead of judging them. 

 “Feel the fear and do it anyway.” This is what I try to keep in mind during my study abroad. When I try new things, I feel excited, but I also feel nervous and anxious. But I shouldn’t give up. We never know what will happen until we try. 

One day, my friend told me that she had been scared to talk to me. I was scared to talk to her too. But now, she is one of my good friends. After she told me that, I realised that if I’m scared to talk to new people and don’t look confident, other people might be scared to talk to me, too. Also, they might think I don’t want to talk to them and I might miss the chance to make new friends. After that, I decided to try to talk to new people first, even when I felt nervous. As I started talking to new people more and showing my true self, we began to joke around and laugh together more often. I realised that I didn’t need to be afraid of making mistakes or worry too much about what others thought of me. I learned that most people wouldn’t laugh at me just because I made mistakes. This experience taught me that making friends starts with taking the first step, even when I feel nervous. 

When I first came here, I never thought I could live in another country. I was worried about almost everything. Sometimes I wanted to go home, or I felt like I wasn’t part of the group. But now, I don’t want to leave this place. I met a very lovely host family, made wonderful friends, and met amazing teachers. They made my study abroad experience more memorable and enjoyable. I can’t thank them enough. This experience changed me a lot. I became more interested in other countries, and now I want to study abroad again and learn about other cultures. I never thought meeting new people and experiencing new things could be so much fun. This experience gave me a dream to pursue. 

I’m truly grateful to everyone who has supported me during my time in New Zealand. Thank you for everything. It was the best year of my life. 

Thank you for reading. 

Kanade 

こんにちは！いかがお過ごしですか? かなでです。私がニュージーランドに来てから、9ヶ月以上が経ち、もう少しで日本に帰ります。時間は驚くほど早く過ぎ、もうここを離れるなんて信じられません。このエッセイでは、私が、留学生活中に経験した事を話したいと思います。 

ニュージーランドに着いた最初の頃は、自分の家族、友達がいなくて文化も違うここで暮らすことなんて想像できませんでした。生活スタイルや、文化に慣れることはとても難しかったです。しかし、物事の見方を変えてみたら、ニュージーランドでの生活に慣れ、より理解できるようになりました。ニュージーランドの文化を理解することが、私がニュージーランドに来た理由の一つでした。小さなことだとしても、それらを楽しんで、経験しようとしました。例えば、ここにいるたくさんの人は、裸足で外を歩き回ります。最初は、足が汚くなるから、やりたくないなと思っていました。だけど、やってみたら意外と悪くないことに気づきました。これは、小さなことでしたが、新しいことに挑戦することは、自分の考え方を変えられると学びました。私は、「なぜ彼らはこんなことしているのだろう?普通じゃない。」と考えてしまっていました。ですが、普通とはなんでしょう。それはただの私たちの考え方にすぎないと思います。私たちの文化では普通だと思うことが、他の文化では普通ではないかもしれません。この留学を通して、私は違いを否定したり判断したりするのではなく、受け入れることを学びました。 

「怖くても、やってみる」これは私が留学生活中に意識していたことです。新しいことに挑戦する時は、ワクワクしますが、緊張したり不安を感じたりもします。だけど、諦めるべきではありません。やってみないとわからないことがたくさんあります。 

ある日、私の友達に、「あなたに話しかけるのが怖かった。」と言われました。私も彼女に話しかけることが怖かったです。ですが、今は、彼女は私の友達の1人です。彼女がそれを伝えてきた後、私は自分が新しい人に話しかけることを怖がっていたり、自信がなさそうにしていたりしたら、相手も自分のことを怖いと思っているかもしれないと気づきました。また、相手に、あの子は誰とも話したくないのかなと思われたりして、新しい友達を作るチャンスを逃すかもしれません。その後から、私は、緊張していても、自分から色々な人に話しかけようと決めました。話しかけたり、もっと自分を出そうとした事で、私たちは前よりも冗談を言い合ったり、たくさん笑ったりするようになりました。間違いを恐れなくていいと気づき、他の人がどう思うかなど心配しすぎなくてもいいとわかりました。私が間違いをしたからって、誰も笑ったりしません。この経験が、友達を作ることは、最初の一歩を踏み出す事から始まる、ということを教えてくれました。 

ここにきた頃は、他の国に住むなんてできないと思っていました。私はほとんど全部の事を心配していました。家に帰りたくなった時もありましたし、自分が周囲に馴染んでいないと感じたこともありました。だけど、今ではここを離れたくないです。私は、とても素敵なホストファミリーに出会い、たくさんの友達を作って、素晴らしい先生達に会うことができました。彼らのおかげで、私の留学生活は、より記憶に残る、楽しいものになりました。感謝してもしきれません。この経験は、私を大きく変えてくれました。私は、もっと他の国に興味をもち、もう一度留学をして、他の文化も学びたいと思うようになりました。新しい人に出会って、新しい事を経験することが、こんなに楽しいなんて思いもしませんでした。ここでの生活を通して、私は追いかけたい夢ができました。 

私のニュージーランドでの生活を支えてくれた全ての人に、本当に感謝しています。本当にありがとうございました。人生で最高の年でした。 

読んでくれてありがとうございました。 

かなで