Kia ora. How have you been? I’m Aiko, and I am in Year 12 at Central Hawke’s Bay College. Two months have passed since I posted my first essay. Term 4 has started, and this is my last term at school. Therefore, I’m starting to feel that I’ll be going back to Japan soon.  It is getting warm here, and there are a lot of cherry blossoms in full bloom everywhere now, which is so beautiful. I thought cherry blossoms were popular just in Japan, so I feel not only strange but also like I’m in Japan. In this essay, let me look back on memorable things, and my life here so far. 

One of my memorable events is my birthday. When I was in Japan, I always had my birthday during summer vacation. So that was my first time going to school on my birthday. While I was really excited to go and see my friends, I felt a bit anxious about whether it was going to be a good day or not. It was because I hadn’t really told my friends when my birthday was. However, many of my friends actually celebrated my birthday more than I expected, and some of them gave me presents. It made me so happy. Moreover, I was glad to be celebrated by people who I had not really talked to before, so that was a good opportunity to get closer to them. In addition, my host family gave me so many presents such as squishies, lollies, letters, crochet materials, and so on. In particular, I got a green stone called pounamu, which is a traditional stone of the Māori people, and I have been wearing it almost every day at school since then. The pounamu have many types of shapes, and each shape has a different meaning. My stone is called pikorua koru, which is shaped like a twist (pikorua) and a spiral (koru). The twist is a symbol of the bond and connection between people, and the koru represents new beginnings in life or growth. This is my most precious treasure so far. 

The next thing that I want to talk about is my life in New Zealand. First, I was able to make some really good friends. I’m in a friend group of Year 13 students now. At first, their conversations were normally about things in Year 13, so it was difficult for me to understand them, and I felt anxious about whether I would be able to get closer to them. Therefore, to get closer to them, when I met them, I tried to keep in mind that I should say their names when greeting them, and I gave them birthday presents. They are my best friends now. We often talk about what happened during our day, what to do after graduation, how to spend time on weekends, and how to study English. We also watch movies together during interval and lunchtime. One of these friends has had a particularly strong influence on me. She already has a specific job she wants to do after graduating from school, and for that job, she used to attend a different school called EIT, where she learned about the job. On the other hand, I have no idea what I want to be in the future. I didn’t even know what university I wanted to go to.  So, I respect her a lot, and thanks to her, I have started to think about my future seriously. Second, I am happy to have been welcomed by my host family because they let me experience various things. Whenever they go out, they always invite me. So, I keep in mind that I will go if I don’t have any plans, or if it is a place I’ve never heard of or been to before.  

Living abroad with people I didn’t know in a different language has been really challenging for me. I struggled with not only English, but also with cultural differences, perspectives, relationships with people, and so on. These 10 months have definitely been the most eventful and valuable time of my life so far. I still have two weeks left. Therefore, I will keep taking an interest in many things and strive to do as much as I can so that I will have no regrets. 

Lastly, I am grateful to all the people who supported me. Through this study abroad experience, I was able to realize that I have been supported by a lot of people and that I should not take it for granted.  

Best regards, 

Aiko 

こんにちは。私はセントラルホークスベイカレッジにyear12として通っている藍子です。前回のエッセイを投稿してから2ヶ月ほどが経ちました。第４学期が始まり、この学期が私が学校に行く最後になるので、もうすぐ帰国する実感が湧いてきました。 今ニュージーランドは暖かくなってきて、満開の桜が色々なところに咲いていてとても綺麗です。桜は海外ではあまり見ないと思っていたので、不思議な感覚で、日本にいるような気持ちになります。今回のエッセイでは、今までの思い出に残っていることとここでの生活について話させてください。 

思い出に残っていることの一つは誕生日です。日本にいた時は私の誕生日はいつも夏休み中だったので、今年が初めて学校がある日が誕生日でした。だから、友達に会うのがすごく楽しみでありながら、誕生日のことをあまり言ってなかったこともあり、この日が特別で良い日になるか少し不安もありました。でも、実際は予想以上にたくさんの友達が祝ってくれたりプレゼントをくれたりしたので、すごく楽しかったです。また、普段あまり話したことがなかった人もおめでとうと言ってくれたので仲良くなる良い機会になりました。加えて、ホストファミリーからもスクイーズやお菓子や手紙、編み物などたくさんのプレゼントをもらえて嬉しかったです。特に、ポウナムというマオリの伝統的な石のネックレスをもらい、その日からはほぼ毎日学校に着けて行っています。ポウナムはたくさんの形や種類があり、それぞれ異なる意味を持っています。私がもらったポウナムはピコルア･コルという名前の形の石で、ねじれ(ツイスト)と渦巻き模様(コル)が混ざった見た目をしています。ねじれは絆や人との繋がりの象徴で、渦巻き模様は新しい生活や成長の始まりを意味しています。このポウナムは私にとって1番大切な宝物です。  

次に、ニュージーランドでの生活について話したいと思います。一つ目は、私はたくさんの良い友達を作ることができたということです。私は一つ上の学年の友達グループに入っていて、初めは話題が学年内のことが多く会話に入れず今後仲良くなれるか不安になることもありました。なので、仲良くなるために、彼らを見つけたら挨拶と一緒に名前を言うようにしたり誕生日にはプレゼントをあげたりしました。今では大切な親友です。私たちはよく休み時間に今日あった事や卒業後にする事、週末の過ごし方、英語の勉強方法などについて話します。時々一緒に休み時間や昼食時間に映画を見たりもします。その友達のうちの一人から、私はとても強い刺激を受けました。彼女はすでに卒業後のなりたい職業などが明確にあり、その仕事につくために私たちが通っている学校の他にEITというその職業について学ぶ学校にも通っていました。一方で、私はまだ将来何になりたいか分かりません。また、どこの大学に行きたいかすらその時は分かりませんでした。だから私は彼女をすごく尊敬しています。それがきっかけで将来についても真剣に考えるようにもなりました。二つ目は、私のホストファミリーは私に様々な経験をさせてくれるので、この家族に受け入れてもらえてすごく幸せだということです。どこに行くにしても、出かける時は毎回誘ってくれます。だから、私も暇な時や、行く場所が聞いたことがないところや行ったことがない時はついていくように心がけています。 

海外で違う言語を使って知らない人たちと暮らすということは私にとってとても大変な事です。英語だけでなく、その国の文化や物の捉え方の違い、人間関係などにも色々苦労し悩んできました。この10ヶ月は今までで間違いなく1番様々な事が詰め込まれた価値のある時間であったと思います。まだあと2週間ほど帰国まであります。だからこそたくさんの事に興味を持ち続け、後悔のないようにできるだけ多く努力していこうと思います。 

最後に、私を今まで支えてきてくれた人たちに感謝を伝えたいです。留学を通して、多くの人に支えられてきた事やそれが当たり前でないことに気づくことができました。 

あいこ