From NZ (Ayane)

“Compare yourself to others, even if others are superior to you, it is no shame. But it is a great shame that you are not better this year than you were last year.” What do you think about this quote? 

Hello, everyone. I am Ayane from Pompallier Catholic College. My life as an international student is almost over. Today, I want to share my personal growth over the past 10 months with all of you. 

Let me go back to the first quote. I found this famous saying by John Lubbock, a 19th-century English thinker, during a history class for international students. When I first saw it, I was deeply moved. This was because my biggest struggle during my time abroad was my habit of comparing myself to others. 

Even before I came to New Zealand, I always worried about how others saw me. When I was in Japan, I had people who accepted and trusted me, so I did not feel much stress. However, in New Zealand, everything was new. I had to build new relationships and improve my English. In this tough environment, I cared too much about other people’s opinions. I often compared myself to other Japanese students here, felt jealous, and thought, “They must be thinking the same thing about me.” I was always feeling down. 

I used to be too stubborn and too proud, so I hated showing my weaknesses or problems to others. Because of this, speaking in public like this was something I could never have imagined before. Did I stop caring about what people think during these 10 months? No, that is not true. I believe that growth is about accepting my weak points. I am not perfect.  In the past, I judged myself and feel scared when I compared myself to people who had things I did not have. I always worried about how others saw me because I felt I had nothing. I was jealous of people who had what I lacked. 

In Japan, it was okay to look away from my weak points because I had many communities to support me. But in New Zealand, other than my school and host family, I had no other communities to support me. I had no choice but to face my problems and change myself. For the first time, I looked at my weaknesses and accepted them. Now, I still feel jealous or make excuses sometimes. However, I can now accept those feelings, respect others, and look at myself honestly. Because I have started to like myself, I have more peace of mind. Even if I compare myself to others and feel jealous, I no longer feel bad about myself or hate myself. 

Comparing yourself to others is not always bad. The reason I shared Lubbock’s quote at the beginning is because this quote taught me that “action” after comparing is what matters. When you study or do club activities in a group, you naturally see the differences between yourself and others. However, there is no need to feel ashamed just because you think you are worse than someone else. Your true rival should always be yourself in the past. 

Since coming here, I have often thought about why I chose to study abroad during my second year of high school. I was able to face myself, try to improve, and accept my weaknesses because I am at this age—a time when I have not yet found out who I am or decided what I want to be in the future. I feel that my personal growth, though invisible, has been significant, and it is more than just “10 months of learning English.” I am truly grateful to my family, teachers, classmates, and friends who made it possible for me to study abroad for such a long time and supported me. Huge thanks to my host family and local friends. Even though my English wasn’t great, you made my 10 months here the best experience of my life and helped me grow so much. Thank you for everything! 

Thank you very much for reading until the end. 

Ayane 

「他人と比較して、他人が自分より優れていたとしても、それは恥ではない。しかし去年の自分より、今年の自分が優れていないのは立派な恥だ。」みなさんはこの言葉を読んでどう感じますか？  

初めまして。ポンパリアカトリックカレッジに通うあやねです。私の留学生活も残りわずかとなりました。今日はこの約10ヶ月の私の成長をみなさんに共有させてください。  

 　最初の言葉に話を戻したいと思います。これは留学先の歴史の授業で出会った 19世紀イギリスの思想家ジョン・ラボックの名言です。私は初めにこの言葉に出会った時衝撃を受けました。なぜなら私が留学中に最も悩んでいたのは他人とつい比べてしまう自分の性格だったからです。 

日本にいた頃から常に人に見られている感覚と他者が私をどんな目で見ているのかを気にして動いていました。ただ日本にいた頃は私を容認してくれ信頼してくれる人もいたためそこまでストレスに感じたことはありませんでした。しかしにニュージーランドでは慣れない環境，新しく構築する人間関係，話せない言語に喰らいつくのに必死でした。そんな中でも人からの見られ方が気になって気になってしかたなかったです。特に他の日本人の留学生と自分を比較して嫉妬して「周りもこう思っているのかな」と決めつけて落ち込んでいました。  

 　昔から頑固でプライドが高かったので他人に悩みや弱みを言うのは好きではありませんでした。だから、このような場でこのような話をすること自体、昔の私では考えられない行動です。この 10ヶ月で他人の目が気にならなくなったのか？と言われたらそうではありません。私が思う私の成長は自己肯定感の向上です。私は完璧な人間ではありません。だから自分にないものを持っている人と自分を比べて自分を批判して嫌いになっていました。自分は何も持っていないから周りは私をどう見ているのかが気になってたまらなかったのです。そして何もない自分と裏腹に何かしら持っている他人に嫉妬していました。 
　日本にいたときはこのような醜い部分は見て見ぬふりをしても対して問題なかったです。たとえ自分に問題があって居心地が悪かったとしても多くのコミュニティがあったからです。しかし学校と家以外に大したコミュニティがないニュージーランドでは自分に問題があったら自分と向き合って変えていくしかなかったのです。そこで私は初めて自分の人として醜い部分を見て向き合って受け入れることにしました。今でも他人に嫉妬したり言い訳したりすることがありますが、その気持ちを受け止めて、他者を尊敬したり自分を客観的に見て認めてあげることもできるようになりました。自分を好きになって余裕ができたからこそ、他人と比べて嫉妬したとしても自分を卑下したり嫌いになったりしなくなったのです。  

 　他人と比べること自体は、決して悪いことではありません。私が冒頭にラボックの名言を紹介した理由は、比べた後の「行動」こそが肝心だとこの言葉から気付かされたからです。勉強や部活などで、集団の中に身を置く以上、周囲と差がついたり順位を意識せざる終えなかったりするのは当然なことです。しかし、他人と自分を比較して、相手より劣っているからと自分を「恥じる」必要はありません。自分に足りない部分を他者が持っているのであれば、それを素直に尊敬し、参考にすれば良いのです。戦うべき相手は常に過去の自分自身だけです。  

留学に来てから高校2年生のこの時期に留学に来た意味を何度か考えました。自分自身とずっと向き合い続け改善したいことがあった時に素直に受け止めすぐに変えたいと思えたのはまだ将来も自分自身も見つけていないこの年齢だったからこそでした。この目に見えない成長は本当に大きなもので「言語習得のための 10ヶ月」と言うには勿体無いなとも感じています。この時期の長期留学に行かせてくれ、支えてくれた家族や先生方、クラスメイト、友達には本当に感謝しています。また英語の未熟な私の10ヶ月を最高の思い出と成長の場にしてくれたホストファミリー、現地の友達には感謝しています。本当にありがとう！  

長くなりましたが最後まで読んでいただきありがとうございました。  

あやね