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Living as Me Utano
“Living as me.” This is my answer I’ve found through my studying abroad experience in New Zealand. I’ve got over a lot of challenges so far and learnt so many important things for me at 17. I cried a lot, lost myself a lot of times, and smiled a lot. Anyway, what is this answer for? I’m sure that you will know it through reading this essay and I hope you will realize what is important for each of you. I’m going to explain my answer with my memories from now.
“What’s your dream?” “What do you want to be in the future?” I didn’t like to be asked these questions. When I was younger, I was asked these questions by many adults, and I had to answer them. I don’t mean that I had no dreams or no hopes for my future, but it was really hard for me to say what I wanted to do in the future aloud. Actually, I was always a curious child, and there were lots of things I really liked to do or I was really interested in. Singing, dancing, painting, writing, and more things make me so happy. When I was little, all things around me were new to me. I had no idea what was going to happen. It was true that I was a little bit nervous to start something new, but at the same time, I was very excited every time I tried and learned new things. That’s why I was so outgoing and active. Sometimes I was selfish, but overall, I always felt happy. However, as time went by, I was getting afraid to try new things, becoming negative and weak-willed. I was also getting sensitive as I became older. I always cared for others too much and overthought about everything happening around me in a negative way. Even when I was doing what I liked, I couldn’t enjoy it from the bottom my heart because I wondered what other people thought of me. I was embarrassed to show my skills of what I was good at. Looking back, I think I was overthinking, but I’m sure that there are lots of people who used to be like me or who are still like this now.
Living with other people is necessary in order to grow, and it’s really important to get to know other people. However, we can tend to compare ourselves to others. That’s why people are afraid to try new things and make mistakes. Many people think making mistakes is so bad and try to hide the mistakes from others. I was one of these people and I became a negative person without courage. When I was asked the question, “What do you want to do in the future?” I couldn’t answer the question, even though I knew what I was interested in. That’s sad.
However, since I came to New Zealand and started to live in a new community I know nothing about, my mindset has totally changed for the better. Especially, I was so surprised at how courageous kiwi kids are through school life in NZ. People of the same age as me looked so mature and they are all independent. In New Zealand schools, students are allowed to choose classes they want to take. That means that students can learn subjects which interest them from an early age looking to their own future. In Japan, we have a lot of compulsory subjects at school. It is really a blessing, but this system could make us stop wondering what we really want to learn for the future and might make it difficult for us to decide what we want to do in the future. In addition, I feel that many adults in New Zealand including teachers are really dedicated to their children’s dreams. I think New Zealand has an environment where kids are comfortable to pursue their dreams. Actually, I’ve seen many friends who have a clear vision for the future or who have been working hard to pursue what they are interested in although they haven’t decided their dreams yet. I also have talked with my friends and my host mother about my future plans a lot. Then, I realized that I just had been afraid to say to someone what I wanted to do because it might not be accepted by other people. That’s why when I was in Japan and I was asked “What is your dream?” I always answered “I don’t know. I haven’t decided yet.” Yes, I was a coward. In New Zealand, people tend to accept other’s opinions even though they are different from theirs. They don’t care so much about the differences between theirs and others’ because New Zealand is a multicultural country, and they understand differences are common. This is one of the things I really like about New Zealand. There’s nothing wrong about having different opinions, different cultures and different likes and dislikes. I didn’t have to hide my dream. I didn’t have to try to be a part of the majority. When I found this, I felt better. I’ve come to think that I am going to be true to myself without telling lies to myself and hiding my true feeling.
My studying abroad life was full of new experiences. Everyday was very fresh to me and I felt as if I were back to my childhood when I tried many new things. It was literally an adventure for searching for myself. Now, I can say what I like confidently, and I am not afraid to say my opinion honestly to others. I love myself as a person who has my own opinion and is confident.
Lastly, I’d like to write about “SELF-LOVE”. I’ve been living with this word in my mind while I study abroad. I’m sure that my Eiryu friends also have as well. “SELF-LOVE “sounds so simple and easy, but I think it’s very difficult for us, especially young people, but we need it now. I don’t want you to misunderstand that self- love means “Just love yourself without caring for others.” This is just being selfish. After I came to New Zealand, I’ve learnt the importance of accepting differences and not rejecting or criticizing them. In my personal opinion, self-love means to love yourself accepting differences and being kind to others.” If you want to love yourself, you should love others as well and accept their likes even if they are different from ours. I reckon that lack of confidence in oneself causes one to reject and criticize others, which definitely leads to some conflicts. I want everyone to have more confidence in themselves. Please find what you like about yourself. If it’s a little hard, just ask someone around you who is special to you. Being confident is the easiest way to love yourself. I also want everyone to treasure what they really like to do regardless of age. Even if you get older, you definitely have things which make you happy and are special for you. Of course, I’m not perfect yet and I’ve been trying to grow as well. Thanks to my life with a lot of lovely warm kiwis who I have met in New Zealand, I was able to find my way to love myself. I’m really grateful to them. Plus, of course I really appreciate the support from my family, teachers and friends while studying abroad. I thank them so much.
I’ve learnt a lot about myself through my studying abroad. I’m still learning about myself like the time when I was little. I’m so excited about discovering my hidden possibilities from now on too. AND I really feel “I am living as me, who is really curious and loves trying new things.”
自分らしく生きる うたの
「自分らしく生きる」、これが私のニュージーランドでの留学生活を通しての答えです。私はニュージーランドに来てからこれまで多くの困難を乗り越えて、17歳の私にとって大切な事を沢山学んできました。いっぱい泣き、何度も自分を見失い、そして沢山笑いました。ところで、この答えとは何に対する答えでしょう。皆さんがこのエッセイを読めば分かると思います。そして。皆さん一人一人にとって大切な事に気づいてくださると嬉しいです。今から、この私の答えについて、思い出と共に詳しく説明していこうと思います。
「あなたの夢は何？」「将来は何になりたい？」私はこれらの質問を問われる事が苦手でした。幼い頃から沢山の大人にこのような質問をされて、答えなければならない場面が多々ありました。別に夢がない、将来への希望がない、と言う訳ではなく、将来自分がしたい事を口に出して言うのは私にとっては難しい事でした。実際は、幼い頃の私はとても好奇心が強い子どもで、好きな事、興味のある事が沢山ありました。歌、ダンス、絵、文章を書くことなど、私が幸せを感じられるものです。小さい頃は自分の周りにあるもの全てが新しくて、何が起こるのか分かりませんでした。新しいことに挑戦することは少しドキドキするけれど、毎回ワクワクもするものでした。そのためか、小さい頃の私は凄く外交的で活発でした。たまにわがままになることもありましたが、何よりいつも幸せを感じていました。しかし、時が経つにつれて私は新しいことに挑戦する事を恐れるようになりました。ネガティブで弱い人間になっていきました。年を重ねるごとに敏感で繊細な性格になっていきました。いつも周りの事を気にしすぎたり、悪い方に考えすぎたりしていました。自分の好きなことをしている時でさえ、周りを気にして楽しむ事ができませんでした。自分の得意なことを表に出すのが恥ずかしかったからです。今思うと凄く考えすぎですが、このような経験をした人、もしくは今もこのような思いをしている人は沢山いると思います。
他の人と暮らすことは生きていくにあたって必要なことです。また周りの人のことを知ることはとても大事だと思います。しかし、そのために自分と他人を比べてしまいがちです。だからこそ私達は新しいことに挑戦して失敗することを恐れてしまいます。また、多くの人は失敗することは悪いことだと考え隠そうとします。私もそうでした。弱くて勇気がなかったです。「将来何がしたいの？」と聞かれた時も、自分の興味のある事は分かっているくせに何も答えられませんでした。
しかし、ニュージーランドに来て全く知らない新しいコミュニティで過ごしてみて、私の考え方は大きく変わりました。特にこちらでの学校生活を通して、ニュージーランドの子ども達がいかに強くてしっかりしているかに驚きました。自分と同じ歳の子達がそれぞれ自分をしっかりと持っており、自立していて凄くかっこよく見えました。ニュージーランドの学校では、生徒が自分で学びたい科目を選んで授業を受けます。そのため、若いうちから将来を見据えて興味のある事を学べるということです。日本の学校では主に受けるべき教科が決められており、私達は沢山の教科を学べます。これは凄く素敵な事ですが、それと同時に将来自分が何を本当にやりたいのか分からなくなってしまいがちです。またニュージーランドでは、大人達、学校の先生方などが子供達の夢や将来についてとても献身的だと感じました。子ども達が伸び伸びと夢を追いやすい環境だとも思いました。実際、はっきりとした将来のビジョンを持っている子や、まだ夢は決まっていなくても自分の興味のある事に向かって励んでいる子を何人も見てきました。また自分も友達やホストマザーと将来について話す機会が沢山あり、今までの私は自分のやりたい事を誰かに話した時に、受け入れてもらえないのでは、と恐れていただけだったと気づきました。そのため、日本にいる時、将来の夢を聞かれたら毎回、「分からない、まだ決まっていない。」と答えてきました。凄く臆病者だったと思います。ニュージーランドの人達は自分とは違う意見でも、まずは受け入れる事から始めます。自分と他人の違いなんて全く気にしません。ニュージーランドは多国籍な国であり、違う事が当たり前とされているからです。ここが私のニュージーランドの大好きな所のうちの一つです。各々が持つ意見、文化、そして好きなことなど、他人と違う事に間違いなんてありません。私は、自分の夢を隠したり、多数派に無理に属そうとしたりしなくてもよかったのです。これらに気づいた時、凄く気持ちが楽になりました。そこから私は嘘偽りなく自分に正直に生きようと決めました。
私の留学生活は常に新しい経験で溢れていました。毎日が私にとって新鮮で、沢山の新しい事に囲まれていた子供時代に戻ったみたいでした。留学は私自身を探すある意味一つの冒険だったと思います。今の私は自分の好きなことを自信を持って言えるし、自分の意見を正直に言うことも怖くありません。自分をしっかりと持ち、自信のある私が大好きです。
最後に、自分自身を愛すること、”self-love”について話していきます。留学生活はこの言葉と共に日々を過ごしてきたと言っても過言ではありません。他の英留の友達もそうであったのではないかなと思います。”self-love” は簡単そうに見えますが、実際は、私達、特に若い人達にとって凄く難しい事だと私は考えます。しかし、現代を生きる私達にとって必要な事です。皆さんに誤解して欲しくないのが、”self-love”はただ周りを気にせず自分を愛する事ではない、ということです。これはただのわがままに当たります。ニュージーランドに来て、違いを否定したり批判したりせず、受け入れる事の大切さを学びました。私個人の意見として、”self-love”とは違いを受け入れた上で、『相手への想いやりの心を持って自分自身を愛すること』だと思います。自分自身を愛したいのなら、自分以外も同じように愛さなくてはなりません。他の人を否定することや批判することは、自分や自分の意見に対する自信の無さが原因であり、必ず対立を生みます。だからこそ、私がそうしたように、もっと皆さんに自信を持って欲しいです。ぜひ自分の好きな所を見つけてみて下さい。少し難しいと感じたなら、あなたの周りにいる大切な人達に尋ねてみて下さい。自信を持つ事が自分自身を愛するための一番の近道です。また私は皆さんにとって大好きなことを大切にして欲しいです。たとえ何歳になっても、あなたをときめかせるものは必ずあるはずです。もちろん、私もまだまだ未熟で挑戦中です。ニュージーランドで出会った温かくて素敵な人々のおかげで、自分自身を愛する道を見つける事が出来ました。凄く彼らには感謝しています。また、私の留学を支えてくれた家族、先生方、友達にももちろん感謝しています。本当にありがとうございました。
このように留学生活を通して私は私自身について沢山学んできました。また、今もまだ、幼い頃の私のように、自分自身について学んでいます。これから出会う私の秘めた可能性にとてもワクワクしています。そして何より、今私は嘘偽りのない『好奇心が強くて新しい事が大好きな”私”』として自分らしく生きていると強く感じるのです。
