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“Accepting My Imperfect Self”
I’m Yuna. Today, let me share what I’ve learned here in New Zealand.
Through my 10 months in NZ, I realized that it is important to accept my imperfect self. I tended to think that I had to be perfect in everything and avoid making mistakes before I came to NZ. To be honest, even in New Zealand, I sometimes thought so.
However, while studying abroad, things did not always go the way I wanted, and I failed many times. For example, when I first came to NZ, I could not speak English as well as I wanted to. Moreover, I got stuck many times when I talked to people. I used to blame myself for not being able to speak English well whenever I made mistakes, and I tended to think, “I have to speak English well when I talk to people.” However, many people understood what I said and listened to me until I finished speaking. This occurred more often than I expected. Through this experience, I’ve learned that I do not need to be perfect when talking to people, and that it is more important to express my honest feelings without being afraid of making mistakes.
In addition, I used to think, “I have to be right,” not only when speaking English but also when making my own decisions. As I wrote in my last essay, I changed year levels from Year 11 to Year 12. Just after I changed year levels, it was fun to spend time in Year 12, and I thought I did not regret changing year levels. However, when I saw other exchange students having fun in Year 11, I ended up wondering why I was still struggling, and I started to wonder if I had really made the right decision. Also, I felt that I had to prove that I had made the right decision to change year levels. Therefore, I put pressure on myself.
However, as I thought about my situation, I realized that there is not always a perfect decision. Even if I had stayed in Year 11, I would have regretted something at some point anyway. I have learned that it is important not to dwell on the past, but to stay positive and think about how I can enjoy the rest of my time in New Zealand.
These experiences made me grow as a person. Compared to when I first came to NZ, I have become less of a perfectionist, and I’ve learned to think more positively.
I have also realized that “I do not need to put pressure on myself to achieve something just because I am studying abroad.” Honestly, even when I was brave and tried something, I often failed, and things did not go as planned. I used to feel down whenever I failed. However, gradually, I realized that even if I do not get the results I want, it is important to acknowledge my effort. Looking back, those failures are like a lucky charm for the next time I try something new. Therefore, through these experiences, I’ve learned that accepting myself even when I fail helps me take the next step forward.
While studying abroad, I feel that every time I overcome one challenge, another one comes. I used to think negatively about that. I wondered why I had to go through so many problems. However, overcoming many challenges has made me stronger and helped me grow as a person.
Finally, my 10 months of studying abroad seemed long at first, but looking back, the time went by so quickly, and my life here has been filled with a lot of bright and fun moments. These days when I laugh with my friends, host family, and teachers are coming to an end soon. I was lucky to have such a valuable experience during my teenage years. I am really grateful to my family, my teachers in Japan, my host family, my friends and teachers in New Zealand, and my study abroad agent. This is my first experience abroad, and everything I’ve learned here in New Zealand will always be a precious treasure to me as I go through life.
With love and gratitude,
Yuna
「完璧でない自分を受け入れる」
Yunaです。今回は、私がニュージーランドで学んだことをお伝えします。
私は約10ヶ月間の留学生活を通して、完璧でない自分を受け入れることの大切さに気づきました。私は留学に行く前から何事にも完璧主義で、何かあっても失敗してはいけない、間違えてはいけないと考えてしまっていることが多くありました。正直言うと、留学中が始まってからも、このように考えてしまっていることが多かったです。
しかし、留学生活の中では、自分の思い通りにいかないことや、失敗することが何度もありました。例えば、留学を始めたばかりの頃、私は自分の言いたいことをうまく英語で伝えられず、会話の途中で言葉に詰まってしまいました。以前の私はこのような失敗をすると、「もっと英語を上手く喋らなければいけない」と自分自身を責め、人と会話をするときに間違えずに話さないと、と考えてしまう時がありました。しかし、自分が思った以上に、周りの人たちは私の英語を理解してくれ、私の話を最後まで聞いてくれました。この経験から、完璧な英語で話さなくてもいい、間違いを恐れず自分の正直な気持ちを伝えることが大切だということに気付かされました。
また、私は英語だけではなく、自分自身の選択に対しても「正解でなければいけない」と考えていました。前のエッセイでも書きましたが、留学中に私はYear11からYear12に学年を思い切って変更しました。変更した当初は、Year12の生活が楽しく自分が選択したことに後悔はないと考えていました。しかし、Year11で楽しそうに過ごしている他の留学生を見ると「なぜ自分だけこうなってしまったのだろう」と比べてしまうことがありました。そして、自分の選択が本当に正しかったのか疑うようになりました。また、自分がYear12に変更するという決断したことを正解にしなければと考えてしまい、自分自身にプレッシャーをかけてしまっていました。
しかし、さまざまなことを考える中で、すべての選択を正解にする必要はないと気づきました。あの時私はYear11に残っていたとしても必ずどこかで後悔は生まれてしまっていたのだと思います。大事なのは過去を何度も振り返らず、あと残りの生活でどうやったら楽しめるかを前向きに考えることが大切だと気づきました。
実際、それらの経験は自分を大きく成長させてくれました。留学の最初の頃の自分と比べるとあまり完璧主義な考え方にならず、物事を前向きに考えられるようになりました。
また、私は「留学したからには何かしらの成果を残さなければいけない」という考えを手放すことも大切なのだと思います。実際、私は、勇気を出して挑戦してみても、失敗してしまったり、上手くいかなかったりしたことが多かったです。最初の頃はその度に落ち込んでいましたが、次第に、たとえ思うような結果が出なくても、挑戦した自分を認めることが大切なのだと気づきました。今振り返ってみるとそれらの失敗が新しいことに挑戦する時のお守りのような存在になり、挑戦することへの抵抗がなくなっていきました。この経験を通して、失敗した自分も受け入れることで、次の一歩を踏み出せるのだと学びました。
私が思うに留学は壁を乗り越えることの繰り返しだと思います。１つの問題を乗り越えられたとしても、また次の問題がやってきます。最初はこのことを悲観的に考えていました。どうしてこんなに辛い思いばかりしなければいけないのだと。しかし、その壁を乗り越えた先に成長できた自分がいる、乗り越えられたことが自分への自信に繋がるのだという大切な考え方になれました。
最後に10ヶ月間という長いようで短かった留学生活は、楽しさや喜びなどでたくさん溢れています。友達やホストファミリー、学校の先生たちと当たり前にたくさん笑い合った日常ももうすぐ終わりを迎えます。高校生という多感な10代の時期にこのような貴重な経験ができたこと、日本の家族、先生方、ニュージーランドのホストファミリー、友達、ホストスクールの先生方、そしてエージェントの方々に感謝の気持ちでいっぱいです。ニュージーランドという初めての海外でたくさんのことを学び、経験できたことは今後生きていくうえでの一生の宝物となるでしょう。
愛と感謝をこめて、
ゆうな