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Kia ora, I’m Misaki. How have you been? I have been in New Zealand for about 10 months now. It feels like it was only yesterday that I first arrived here, amazed by everything I saw. Meeting so many people and having so many experiences have changed my way of thinking in many ways. Today, I would like to share what I’ve learned during my time here and what I want to tell you.
The experience that changed my values and the way I think the most during my time in New Zealand was a ski trip I joined a few months ago. This trip was for international students living in New Zealand, and more than 50 students from different countries, such as Germany, Argentina and Italy, took part in it. Now, I truly feel glad that I joined the trip. However, during the first few days of the one-week trip, I sometimes felt uncomfortable. It was because everyone had different lifestyles and cultures, and it was difficult for me to get used to living in an environment with so many differences. For example, I didn’t feel comfortable with people entering the room with their shoes on and then getting onto their beds. However, this was normal for my roommates. I wanted to tell them how I felt, but I was worried that they might be upset with me or that we might become less close. It was because I knew that I would be asking them to change a habit that was normal for them. Because of this, I found it difficult to speak up. Then, on the first night of the trip, one of my roommates suggested, “Since we are going to live together for a week, let’s be honest with each other if there is anything that bothers us.” After hearing this, I worked up the courage to tell them how I felt. To my surprise, they listened to me kindly and accepted my feelings without getting upset. They respected how I felt and stopped getting onto their beds with their shoes on. Before this, I had been worried that sharing my feelings would mean I was rejecting something that was normal for them. However, instead of getting upset, they became interested in the differences between our cultures and seemed to enjoy listening to me. I was very happy and surprised that they were so willing to change something that had always been normal for them. That night, we all talked about the cultures of our different countries. I was able to learn not only about New Zealand but also about many other countries. Until then, I had often worried that sharing my feelings might make others uncomfortable or make our relationships awkward. However, through this experience, I realised that some people actually enjoy learning about each other’s differences. I also learned that sharing my feelings can sometimes bring people closer together. Through this experience, I started to think that instead of keeping my distance from others because of our differences or the language barrier, it is also important to take the first step and try to connect with them.
This experience on the ski trip was just one of the many things I learned during my 10 months in New Zealand. I also had many other opportunities to learn about different ways of thinking and different values. At first, I sometimes felt confused or worried about sharing my own thoughts. However, I learned that when I actually took the first step, it often led to new discoveries and connections with other people. Through these experiences, I was able to reconsider things I had always thought were normal, and I feel that my view of the world has broadened.
Finally, I would like to tell you that the world you are living in now is not the whole world. It takes courage to take a leap into a new environment, and sometimes things don’t go as planned. However, by experiencing a new world and meeting various people, your way of thinking can change more than you expect. I also realised how important the things I usually take for granted are. I realised how much it means to have a family who accepts me exactly as I am and loves me unconditionally, no matter what happens. I realised how lucky I am to have friends who I can talk to easily and who listen to me carefully. By spending time in a completely different environment, I was able to realize how fortunate I am.
The time I have spent in New Zealand has been a wonderful time that has changed my perspective on the world. Meeting so many people who I truly want to see again, experiencing ways of thinking that I didn’t know before, and discovering new things about myself have been irreplaceable experiences. When I first came to New Zealand, everything was new to me, and I felt anxious about so many things. I wish I could tell my past self that, thanks to having the courage to take small steps and keep trying, I am now able to look back on these ten months and say that they have been such an amazing experience. I think there will still be times when I feel lost or worried in the future. However, the 10 months I have spent here have given me the courage to take a step forward and believe in my own potential. New Zealand, where I have had so many wonderful encounters and experiences, will always be a special place to me. I look forward to the day when I can return to this place that I love so much.
Ngā mihi nui Aotearoa. Ngā mihi nui ki te katoa.
Misaki
こんにちは、みさきです。お元気ですか？ニュージーランドに来てから約10ヶ月が経ちました。正直自分がここでこれまでの時間を過ごしていたとは思えません。初めてニュージーランドに来て、見るもの全てに驚いていたことがつい昨日のことのように感じます。ここで多くの人と出会い、さまざまな経験をしたことで私の考えは大きく変わったと思います。今回は私がここで学んだこと、そして皆さんに伝えたいことを話したいと思います。
私がニュージーランドで過ごす中で、最も自分の価値観や考え方が変わったと感じるのは、数ヶ月前に参加したスキーツアーでの経験です。このツアーは、ニュージーランドにいる留学生を対象としたもので、ドイツやアルゼンチン、イタリアなど、さまざまな国から50人以上が集まる大規模なツアーでした。今では、心から参加してよかったと思っていますが、実は1週間のツアーのうち、最初の数日は居心地の悪さを感じることもありました。なぜなら、参加者それぞれの生活習慣や文化には違いがあり、そうした違いのある環境に慣れることが大変だったからです。例えば、私は、誰かが土足のまま部屋に入り、そのままベッドに上がることに抵抗がありましたが、他のルームメイトにとってはそれが当たり前でした。自分が嫌だと感じていることを伝えたいと思いながらも、それは彼女たちにとって当たり前の習慣を否定し、変えてほしいとお願いすることでもあるため、不満に思われたり、距離ができたりするのではないかと不安になり、なかなか言い出せずにいました。そんな中、ツアー初日の夜、あるルームメイトの女の子が「これから1週間一緒に生活する中で、何か気になることがあったら、お互いに素直に言い合おう」と提案してくれました。その言葉をきっかけに、勇気を出して自分の悩みを伝えてみると、みんなは嫌な顔をすることなく、快く受け入れてくれ、私の気持ちを尊重し、土足でベッドに上がらないようにしてくれました。私は、自分の気持ちを伝えることで、彼女たちの当たり前を否定してしまうのではないかと心配していました。しかし、実際にはみんなが嫌な顔をするどころか、私たちの文化の違いに興味を持ち、むしろ楽しそうに話を聞いてくれました。自分たちにとって当たり前だった習慣を変えることにも、こんなに前向きに応じてくれたことがとても嬉しく、同時に驚きました。その夜は、みんなでそれぞれの国の文化について話し合い、ニュージーランドだけでなく、ほかのさまざまな国との違いも知ることができました。私はそれまで、自分の気持ちを伝えることで、相手に嫌な思いをさせたり、関係がぎくしゃくしたりするのではないかと不安に感じていましたが、実際にはお互いの違いを知ることを楽しんでくれる人たちがいて、自分から伝えてみることで、むしろ相手との距離が縮まることもあるのだと感じました。この出来事を通して、相手との違いや言葉の壁を気にして自分から距離を置くのではなく、自分から関わってみることも大切だと思うようになりました。
このツアーでの経験は、ニュージーランドで過ごす10ヶ月の中で得た学びの一つにすぎません。ほかにも、自分とは異なる考え方や価値観に触れる機会がたくさんありました。最初は戸惑ったり、自分の考えを伝えることに不安を感じたりすることもありましたが、実際に一歩踏み出してみると、そこから新しい発見や人とのつながりが生まれることを知りました。こうした経験を重ねる中で、今まで自分が当たり前だと思っていたことを見つめ直すことができ、自分の視野も大きく広がったと感じています。
最後に、皆さんに伝えたいことがあります。それは、今自分がいる環境だけが世界のすべてではないということです。新しい環境に飛び込むことは勇気がいりますし、時には思い通りにいかないこともあります。それでも、今まで知らなかった世界を見て、さまざまな人と出会うことで、自分の考え方は想像以上に変わることがあります。そして、普段は当たり前のように感じていたものの大切さに、改めて気づくこともあります。どんな時でもありのままの自分を受け入れ、何があっても変わらず愛情を注いでくれる家族の存在がいかに自分にとって大きなものなのか。困った時にすぐに相談できて、話を聞いてくれる友達がいることがいかに幸せなことなのか。全く異なる環境で過ごしたおかげで、自分がどれほど恵まれている存在なのかに気づくことができました。
ニュージーランドで過ごしたこの10ヶ月は、私にとって世界を見る目を大きく変えてくれた時間でした。またいつか必ず会いたいと思える人たちにたくさん出会えたこと、そして、今まで知らなかった考え方に触れ、自分自身についても新しい発見ができたことは、かけがえのない経験です。初めてニュージーランドに来た時は、何もかもが新しく、不安なことばかりでした。そんな頃の自分に、勇気を出して少しずつ努力してきたおかげで、今ではこんなにも楽しかったと思える10ヶ月を過ごせているよ、と教えてあげたいです。これから先も迷ったり、悩んだりすることはあると思います。それでも、ここで過ごした10ヶ月が、自分の可能性を信じて一歩踏み出す勇気をくれたことは変わりません。数え切れないほどの出会いと経験をくれたニュージーランドは、これから先もずっと私にとって大切な場所です。またいつか、この大好きな場所に帰ってこられる日を楽しみにしています。
Ngā mihi nui Aotearoa. Ngā mihi nui ki te katoa.
(ありがとう、ニュージーランド。関わった全ての人に感謝を。)
みさき